Las crónicas viajeras pueden constituir una fructífera fuente de información sobre una ciudad. Proporcionan una perspectiva personal y distinta, reveladora incluso para quien la habita porque le permite observar su entorno con otra mirada. En las últimas décadas, los reportajes de viajes sobre Valencia se han multiplicado. En cambio, hace 500 años apenas existían.
¿Y qué factores destacaría un visitante de la ciudad en los siglos XV y XVI? Los investigadores universitarios Juan Piqueras Haba y Carme Piqueras Sanchis han ofrecido, en un libro editado por la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia, una respuesta, la de la visión plasmada en escritos del noble de Bohemia Leo von Roztimal o del polaco Niclas von Popplau, ambos diplomáticos.
También de Hyeronimus Münzer, médico y cartógrafo. O del noble flamenco Antoine de Lalaing, que formaba parte del séquito del primer viaje de Felipe El Hermoso a España, en los albores del siglo XVI. La obra está dedicada a viajeros europeos de los siglos XV y XVI a su paso por Valencia, Aragón y Cataluña.
“Valencia, a finales del siglo XV, era una de las ciudades más pobladas de la Corona de Aragón, cercana a los 80.000 habitantes, una cifra enorme para la época, y un centro comercial de primer orden”, recuerda Manuel Portolés, director de la Real Sociedad, en el prólogo del libro.
Von Popplau se refiere a una sociedad plural, “en la que conviven cristianos, judíos y musulmanes”, alude a “magníficos alfareros”. Destacan los autores del libro, en el capítulo dedicado a este viajero, que respecto a ninguna otra ciudad peninsular escribe tantos elogios como de Valencia, de la que también recalca sus cultivos o la hermosura de sus mujeres.
“Creo que en toda Europa no puede haber frutos marítimos con tanta perfección”, señala Múnzer para referirse a la huerta de Valencia, una ciudad que define como “preclara y amplísima, mucho mayor que Barcelona -antes había visitado la urbe catalana, lo cual le genera esa comparación-, bien habitada y poblada por muchos condes”.
“Está situada en lugar llano deleitoso, región fertilísima, cálida”, remarca otro viajero, de nombre Claude de Bronseval, en su crónica ‘Peregrinatio Hispánica- que data entre 1532 y 1533-, que posteriormente se desplaza a Carcaixent y a la Valldigna.
Los relatos se prodigan en detalles que exhiben el pasado de una Valencia que en los siglos XV y XVI ya generaba admiración y dejaba constancia clara de su pujanza.