El incendio de Campanar del 22 de febrero de 2024 cambió la vida de José Juan Varea. Sargento de Bomberos del Ayuntamiento de València, sufrió quemaduras graves en ambas manos durante las tareas de extinción y pasó de atender emergencias a convertirse en paciente de la Unidad de Quemados del Hospital La Fe.
Su experiencia ha centrado una de las intervenciones de la 13.ª Jornada Monográfica de la Sociedad Española de Heridas (SEHER), dedicada al abordaje multidisciplinar de las quemaduras, desde la atención urgente hasta la recuperación.
Prevención y seguridad ante un incendio
Durante su intervención, Varea compartió pautas para actuar ante un incendio, explicar cuándo evacuar un edificio, cuándo puede ser más seguro permanecer en su interior y qué errores conviene evitar. También recordó que la protección de las personas debe estar por encima de cualquier objeto material.
Entre las situaciones que pueden favorecer el inicio de un fuego mencionó las sobrecargas eléctricas, las velas sin vigilancia, dejar la cocina desatendida —especialmente al cocinar con aceite— y la acumulación de grasa en las campanas extractoras. «El mayor origen de los incendios son los descuidos en la cocina», afirmó.
El bombero recomendó no utilizar ascensores, cerrar las puertas para limitar la propagación del fuego y evitar las zonas invadidas por el humo. Si la ropa prende, indicó que no hay que correr: hay que tirarse al suelo y rodar para sofocar las llamas. Si arde la ropa de otra persona, recomendó cubrirla completamente con una manta.
Varea también aconsejó apagar los aparatos eléctricos si se incendian, sin intentar hacerlo mientras estén conectados a la red. Si hay humo fuera de una habitación, indicó que se cierre la puerta y no se salga; si es necesario evacuar, recomendó avanzar agachado o a gatas y protegerse la nariz con un pañuelo húmedo. También recordó que, si el fuego está en la vivienda inferior, conviene cerrar ventanas y bajar las persianas.
«Un incendio te cambia la vida», señaló Varea, mientras mostraba a los 350 asistentes imágenes de las quemaduras que sufrió en ambas manos.
De bombero a paciente de La Fe
El incendio de Campanar supuso un punto de inflexión para Varea. Acostumbrado a intervenir como profesional en emergencias, tuvo que afrontar el tratamiento de sus lesiones en la Unidad de Quemados del Hospital Universitari i Politècnic La Fe.
Su recuperación incluyó injertos, intervenciones quirúrgicas y otros tratamientos, además de un año de rehabilitación. A través de imágenes de su evolución, compartió el proceso y puso en valor el trabajo de los profesionales sanitarios, así como la constancia y la implicación necesarias durante la recuperación.
La recuperación de una quemadura, explicó la jornada, no termina con la cicatrización. Recuperar la movilidad, la fuerza y la funcionalidad —especialmente cuando las lesiones afectan a las manos— es fundamental para retomar las actividades cotidianas y volver al entorno laboral y social.
La importancia de una atención multidisciplinar
La Sociedad Española de Heridas (SEHER) considera que experiencias como la de Varea permiten acercar a la población tanto la prevención de incendios como el proceso que afrontan las personas con quemaduras. Detrás de cada emergencia hay personas cuyas vidas pueden cambiar en cuestión de minutos.
La recuperación requiere cuidados especializados, rehabilitación y acompañamiento para que los pacientes recuperen su autonomía. «La recuperación exige tiempo, trabajo y perseverancia, pero también una atención sanitaria especializada y multidisciplinar que nos permita recuperar, en la mayor medida posible, nuestra funcionalidad y nuestro proyecto de vida», concluyó Varea.
La SEHER, fundada en 2009, trabaja para defender el derecho universal al tratamiento y cuidado de las personas con heridas y difundir la evidencia disponible desde un enfoque multidisciplinar. Está integrada por profesionales de distintas especialidades, entre ellos médicos, personal de enfermería, podólogos y fisioterapeutas.