Gilberto Martínez, vecino de Quart de Poblet y director de la asociación BACKSLASH, promueve I-STEP Network, una red internacional que ya reúne a 95 entidades de 43 países.
La iniciativa busca que asociaciones, empresas, centros de formación, universidades y administraciones puedan encontrar socios en otros países, compartir métodos de trabajo y concurrir juntas a convocatorias europeas. La red trabaja en inclusión, formación, empleabilidad y participación, y la adhesión es gratuita.
I-STEP cuenta con miembros en Europa, África, Asia, América del Norte y del Sur y Oceanía. Entre ellos hay asociaciones, pequeñas y medianas empresas, administraciones públicas y universidades, como la de Málaga. Dos entidades de Paterna forman parte de la red: la empresa tecnológica KENUS y A3SIDES.
Según los datos facilitados por I-STEP, sus miembros suman 79 proyectos compartidos y calculan que llegan directamente a más de 2,5 millones de personas al año.
Una red abierta a entidades de l’Horta
Las organizaciones interesadas pueden presentar su solicitud en istep-network.org/join. La Junta Directiva valora las candidaturas según su afinidad con la misión de la red.
Las entidades admitidas tienen un perfil en el directorio y el mapa de I-STEP, reciben un certificado de membresía y acceden a información sobre convocatorias, proyectos y eventos.
«Muchas entidades de l’Horta hacen un trabajo excelente con jóvenes, personas desempleadas o colectivos vulnerables, pero no saben por dónde empezar para trabajar con Europa», explica Martínez. «I-STEP les da lo más difícil de conseguir: socios de confianza en otros países con los que construir proyectos de verdad».
Quince años de experiencia en proyectos europeos
Martínez lleva más de quince años diseñando y evaluando proyectos europeos. Es evaluador externo de la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura (EACEA), dependiente de la Comisión Europea, y de varias agencias nacionales del programa Erasmus+. Según la información facilitada, ha evaluado más de 250 propuestas.
También es investigador de la Asociación UE-Consejo de Europa en el ámbito de la juventud y embajador del Pacto Europeo por el Clima. Ha publicado dos libros sobre financiación europea: What Evaluators See (2025) y EU Project Architecture (2026), y prepara sus ediciones en español.
«Como evaluador veo cada año propuestas con ideas muy buenas que se quedan fuera porque el consorcio no es sólido o el proyecto no está bien diseñado», señala. «Con la red queremos que eso cambie, empezando por las entidades de nuestra comarca».
I-STEP Network agrupa organizaciones de la sociedad civil, centros educativos, empresas y administraciones públicas. La entidad afirma que sus miembros suman cerca de 40.000 profesionales y más de 5.000 voluntarios. Más información en istep-network.org.